Avec dix représentants engagés pour la première fois de son histoire dans une phase finale à 48 équipes, le continent africain aborde la Coupe du monde 2026 avec des ambitions démesurées. Portées par la demi-finale historique du Maroc en 2022 et le talent de sélections majeures comme le Sénégal ou la Côte d’Ivoire, les nations de la CAF disposent d’atouts indéniables pour bousculer la hiérarchie mondiale dès le coup d’envoi des phases de poules ce 11 juin 2026.

Le Maroc, le Sénégal et la Côte d’Ivoire mènent la charge des ambassadeurs africains avec des probabilités concrètes d’accéder aux derniers carrés du Mondial 2026. Forts de leur statut de demi-finalistes au Qatar, les Lions de l’Atlas ont toutes les chances de succès dans groupe C qui l’oppose au Brésil, Haïti et l’Écosse. Son co-finaliste lors de la CAN 2025, le Sénégal de Pape Thiaw et les Éléphants ivoiriens, récents champions d’Afrique affichent des effectifs rodés aux joutes des grands championnats d’Europe. Le tirage au sort leur offre des opportunités réelles de qualification en phase à élimination directe, à condition de négocier habilement des chocs d’entrée contre l’Allemagne pour les éléphants qui ont disposé en amical,  2 buts à 1 de la France; adversaire du Sénégal dans le groupe I.

Derrière ces trois locomotives, les outsiders historiques du continent que sont l’Égypte, l’Algérie et la Tunisie disposent d’une expérience internationale solide pour déjouer les pronostics. Portés par des encadrements techniques chevronnés à l’image de Vladimir Petkovic sur le banc des Fennecs, la légende Hossam Hassan chez les Pharaons, ou la tunisie qui en est à sa septième participation, leurs objectifs prioritaires seront tout aussi de s’extirper des poules relevées où ils croiseront le fer avec des sélections comme l’Argentine pour l’Algérie ou la Belgique pour l’Égypte, faisant de l’accès aux huitièmes de finale une étape charnière pour mesurer leurs chances réelles de titre.

L’élargissement du tournoi profite enfin à des nations émergentes comme l’Afrique du Sud, le Ghana, la République démocratique du Congo et le Cap-Vert, dont l’ambition sera de jouer les trouble-fêtes à l’échelle planétaire. Si l’accès au trophée suprême relève de l’exploit pour ces sélections moins bien référés par les analystes, leur statut de forces montantes du football africain et leur insouciance tactique représentent un danger sous-estimé pour les puissances européennes et sud-américaines.