Plus de 7 400 enfants ont été recrutés dans des conflits armés en 2024 selon les Nations Unies, un phénomène qui frappe particulièrement l’Afrique. Face à cette réalité, le CIRPES renforce son action à travers la recherche, la formation juridique et la coopération régionale pour mieux protéger les enfants dans les zones de guerre.

L’enrôlement des enfants soldats demeure aujourd’hui l’un des drames humanitaires les plus préoccupants dans le monde. Selon les Nations Unies, plus de 7 400 enfants ont été recrutés et utilisés par des forces et groupes armés en 2024, avec une concentration importante des cas sur le continent africain. Derrière ces chiffres, des milliers de vies brisées par les conflits, la violence et l’exploitation. Face à cette réalité alarmante, plusieurs organisations multiplient les initiatives pour renforcer la protection des enfants dans les zones de guerre. C’est dans cette dynamique que s’inscrit le Centre International de Recherche sur la Prévention des Enfants Soldats, le CIRPES, qui a fait de la lutte contre l’enrôlement des mineurs son principal combat. À travers ses recherches, ses travaux juridiques et ses campagnes de sensibilisation, le centre œuvre au renforcement des mécanismes de prévention et de répression de ce phénomène. 

Au-delà des actions de terrain, le CIRPES entend également renforcer la formation juridique et les capacités des professionnels confrontés aux questions liées à la protection des enfants en contexte de conflit armé. Des mémorandums de coopération ont ainsi été signés avec plusieurs institutions africaines afin de soutenir la réinsertion des enfants victimes des conflits et consolider la coopération régionale. Mais sur le terrain, la réalité reste préoccupante. Dans le bassin du Lac Tchad, dans l’est de la République démocratique du Congo ou encore dans certaines zones fragiles du Sahel, des enfants continuent d’être enrôlés par des groupes armés, alimentant des cycles de violence qui fragilisent durablement les sociétés. Faute de données fiables, de programmes de réhabilitation efficaces et de pressions suffisantes sur les acteurs armés, les réponses humanitaires peinent encore à produire des résultats durables. Pour le CIRPES, la recherche apparaît comme un outil stratégique pour mieux comprendre les causes profondes de l’enrôlement des enfants soldats et guider les décideurs vers des politiques publiques plus adaptées et plus efficaces. 

Dans les faits l’action du  CIRPES visent à harmoniser les pratiques, renforcer les capacités nationales et créer des passerelles entre recherche, action humanitaire et décision politique. À travers cette approche multidimensionnelle, le centre ambitionne de devenir un acteur de référence en Afrique dans la prévention et la lutte contre l’enrôlement des enfants soldats, en combinant expertise scientifique, juridique et engagement social au service de la protection des droits de l’enfant.